Prelegent to jeden z najwybitniejszych krytyków i historyków sztuki nowoczesnej, autor między innymi słynnego eseju Art and Objecthood. Clement Greenberg (największy i najbardziej wpływowy krytyk amerykański drugiej połowy XX wieku) w dużym stopniu wpływał na jego krytyczne spojrzenie na sztukę. Wkład Frieda w dyskurs historii sztuki, powiązany jest z debatą nad pochodzeniem i rozwojem modernizmu.

Obecnie jest profesorem nauk humanistycznych i historii sztuki na Uniwersytecie Johna Hopkinsona w Baltimore.